Approfondimento sul Past Simple

Il Past Simple, o passato semplice, è uno dei tempi verbali fondamentali nella grammatica inglese. Viene utilizzato per descrivere azioni concluse nel passato.

Formazione del Past Simple

La formazione del Past Simple varia a seconda che il verbo sia regolare o irregolare.

Verbi regolari

Per i verbi regolari, il Past Simple si forma aggiungendo “-ed” alla base del verbo. Ecco alcune regole per la coniugazione:

1. verbi che terminano in una consonante + e: si aggiunge semplicemente “d”.
   • love → loved
   • dance → danced
2. verbi che terminano in una consonante + vocale + consonante: si raddoppia la consonante finale prima di aggiungere “-ed” (se l’accento è sull’ultima sillaba).
   • stop → stopped
   • plan → planned
3. verbi che terminano in consonante + y: si cambia “y” in “i” prima di aggiungere “-ed”.
   • carry → carried
   • study → studied

Verbi irregolari

I verbi irregolari non seguono una regola fissa per la formazione del Past Simple e devono essere memorizzati singolarmente. La forma del Past Simple è la seconda del paradigma.

Alcuni esempi comuni includono:

• go → went
• have → had
• do → did
• see → saw

Quando si usa il Past Simple

Il Past Simple è utilizzato principalmente in tre contesti:

1. eventi che si sono verificati in una sequenza temporale nel passato
   • He entered the room, turned on the light, and started reading.
2. azioni che sono avvenute e si sono concluse in un momento specifico del passato.
   • I visited Paris last year.
   • She finished her homework yesterday.
3. azioni che interrompono altre azioni che erano in fase di svolgimento
   • I was watching TV, when my telephone rang.

Past Simple nelle frasi negative

Per formare la forma negativa del Past Simple, si usa “did not” (spesso contratto in “didn’t”) seguito dalla forma base del verbo.

• I did not (didn’t) go to the party.
• She did not (didn’t) see the movie.

Past Simple nelle frasi interrogative

Per formare le frasi interrogative, si usa “did” seguito dal soggetto e dalla forma base del verbo.

• Did you go to the party?
• Did he see the movie?

Attenzione: essendoci l’ausiliare nelle forme negativa e interrogativa si declina solo l’ausiliare al passato, il verbo si lascia nella forma base, senza bisogno di mettere -ed o di usare la seconda forma del paradigma: infatti nelle frasi degli esempi sopra ci sono go e see, non went e saw.

A volte, come nel caso di “Who wrote Harry Potter?” con le domande non si usa ‘did’ e il motivo è che il soggetto è proprio la question word “Who”, che quindi non si sposterà dalla sua posizione, cosa che dovrebbe fare se si usasse il “did”, perché il did implica l’inversione.

Who ate the apple? Mary ate the apple (oppure, in questo caso, si può anche rispondere Mary did)

Se le domande non si riferiscono al soggetto, è invece obbligatorio usare “did” e l’inversione.
What did Mary eat? Kati ate the apple.
Where did Mary eat the apple? Mary ate the apple in the kitchen.

Allo stesso modo potremmo considerare questo esempio, per memorizzare meglio i due diversi modi di fare le domande, immaginando che Jerry sia un topolino:

• What ate Jerry? (si sta chiedendo quale animale si è mangiato Jerry, in questo caso si cerca il soggetto, rappresentato dal “what” e Jerry è il complemento oggetto)
• What did Jerry eat? (si sta chiedendo quale cibo abbia mangiato Jerry, che in questo caso è il soggetto, mentre il “what” della frase rappresenta il complemento oggetto)

Per approfondimenti sulle forme negative e interrogative vi consiglio questo articolo.

Per imparare a memoria i paradigmi dei verbi in inglese suggerisco questo articolo.

Altri esempi di utilizzo del past simple sono su queste canzoni:

Yesterday dei Beatles

Last Christmas degli Wham!

Who Knew? di Pink

Nothing compares to you di Sinead O’Connor

Non si tratta di canzoni troppo allegre, ma purtroppo pensando al passato di solito si prova nostalgia 🙂

PAST SIMPLE CONFRONTATO CON ALTRI TEMPI IN INGLESE

ESEMPI DI FRASI AL PAST SIMPLE:

• They weren’t in Paris last summer.
• Loro non sono stati a Parigi la scorsa estate
• How did you find my article? I found it very useful, thanks!
• Come hai trovato il mio articolo? L’ho trovato molto utile, grazie!
• We didn’t have time to visit the Colosseum.
• Non abbiamo avuto tempo di visitare il Colosseo.
• We didn’t do our homework yestersay.
• Non abbiamo fatto i compiti ieri.
• Were they in Sweden last March? Yes, they did.
• Sono stati in Svezia lo scorso marzo? Sì, ci sono stati.
• Did she have a bicycle when she was young? No, she didn’t.
• Lei aveva una bicicletta quando era giovane? No, non ce l’aveva.
• Did you do much shopping today? Yes, I did.
• Hai fatto molta spesa ieri? Sì, ne ho fatta molta.
• We didn’t have any food.
• Non avevamo cibo.
• Were you in England last year? No, I wasn’t.
• Sei stato in Inghilterra lo scorso anno? No, non ci sono stato
• When did you leave yesterday? I left at 8 o’clock
• Quando te ne sei andato ieri? Me ne sono andato alle 20.
• Did yoo lose your wallet? No, I lost my bag.
• Hai perso il tuo portafoglio? No, ho perso la mia borsa.
• Who stole my pen? I did, I needed it to sign a form.
• Chi ha rubato la mia penna? L’ho rubata io, ne avevo bisogno per firmare un modulo.
• Who wrote Harry Potter? J.K. Rowling did.
• Chi ha scritto Harry Potter? J.K. Rowling l’ha scritto.